自作パソコンに初めて挑戦してみようと考えている方が最初に突き当たる壁がＰＣ用語ですよね。出てくる用語をいちいち調べていたら、時間がいくらあっても足りないし、何となく分かるような気がして曖昧にしておくと、いつまでも曖昧なままという事も多々あります。
今回の記事では初心者の方向けに、そんな用語の一つであるインチベイ、シャドウベイ、スロットの違いについて説明します。
ここでハッキリしておくことで、ＰＣケースのカタログ表記を具体的に理解し、ＰＣケースを買ってしまってからこんな筈ではなかったと後悔する経験をすることがなければ幸いです。
インチベイ、シャドウベイ、スロットの違い
ＰＣケースなどのカタログ表記を見ていると、「５インチベイ✖２」であるとか、「３．５インチシャドウベイ」という言葉が実に多く使われており、ＰＣケースが持つ主要な機能を表していることが分かります。
何となく読んでいるうちに分かったような気になりますし、分かっていなくとも「そのうち理解できるだろう。」と流し読んでしまう方が多くおられる事と思います。しかし実際に購入を検討する段階では製品をしっかり理解できないといけません。
少し知っておくだけで、大して難しい事ではないのでしっかり理解しておきましょう。
インチベイとは
インチとは米国の長さの単位です。１インチ＝２．５４ｃｍであり、現在のパソコンでは５インチ（５．２５インチ）、３．５インチ、２．５インチの３種類があります。
当然、これは各ドライブ等ユニットの大きさを表しており、代表的なものはＤＶＤドライブ、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）などがあります。
よって正確には〇〇インチドライブベイと呼ばれ、各種の記憶ユニットやアクセサリなどを取り付けるためのスペースで、次に説明する「シャドウ」や「内部（内蔵）」という言葉が付いていない場合は、使用時外部に露出するスペースです。
金運の豚「ベイ」は直訳すると湾や入り江。外からアクセスがある場所の事を意味しますが、ＰＣの場合一般的にはデータのアクセスの事を意味します。「ベイ」には隔壁や区切りという意味もありますからね。
初心者にとってややこしいのは、ＤＶＤドライブのように物理的にアクセス出来るようなイメージで雑誌やカタログ表記を読み進めてしまう事です。実質現状では、５インチベイ（５．２５インチベイ）は外部露出、他のドライブベイは内部スペースです。
雑誌やカタログなどはこれを常識的な事として略語表記しているものがあれば、３．５インチベイなどでも外部露出対応のものが全くないとは言い切れないことから丁寧に区分して表記しているものもあります。
またどれも基本的にはドライブ用のベイですが、ドライブ以外のアクセサリ製品があることも知っておく必要があります。
３．５インチサイズや２．５インチサイズの拡張機能製品（各種端子の増設等）などがありますが、このような製品はあらかじめ５インチベイへの取り付けを前提としているか、そうでなくとも別売りのアタッチメントを使用して５インチベイに取り付ける事が可能です。
いずれにせよ、ＰＣケースのカタログ表記では各大きさに対応したスペースである事を覚えておき、外部露出スペースとしては大は小を兼ねると思っておけば間違いはないです。
またこれらの事は、あくまで内蔵にこだわった方が気にするものであって、現在では大抵のものはＵＳＢを使用した外部接続で拡張できるので、使用頻度が低いドライブや各種端子の増設はこれを使用するのが一般的な考え方です。
金運の豚５インチベイなどの外部露出はＰＣケース前面パネルである事が通常です。後で説明する拡張スロットはＰＣケース背面となる事が通常である事も頭の中で整理しておきましょう。
シャドウベイとは
シャドウとは「影」ですよね。ＰＣ用語としては、外部からは見えないＰＣ内部のスペースの事を指しています。ＰＣ雑誌やカタログ表記では、「○○インチシャドウベイ」や「○○インチシャドウ」、またはただ単に「シャドウ」などと表記されます。
またＰＣケースによってはスペースが確保されているだけではなく、それぞれが取り外し可能な箱のようになっているものがあり、これを「○○インチシャドウユニット」とも呼んでいるものがあります。
ＰＣケースの初期状態で外部露出するスペースには蓋がされています。この蓋も使用する時には取り外すのですが、この蓋の事を「シャドウ」や「ベイ」と言っている場合もあります。言葉の適切さからすると「ベイ（隔壁）」が正しいでしょう。
この蓋は、ネジで固定されているものが大半ですが、安価なＰＣケースを購入すると細いツメで固定されているものがあり、一旦取り外すと取り付けられなくなるものもあります。
初めてＰＣを自作する時にこのタイプだと躊躇する場合がありますが、ユニットを取り付ける場所が正しいことを確認したならば躊躇なく外してしまいましょう。
スロットとは
スロットとは整斉と並んだスペースの事を言いますが、ＰＣの場合も見た目上はこの事を言っており、機能上はマザーボードが元々備えている機能を拡張する為に使用する「拡張スロット」の事を意味しています。
定番的な拡張スロットの取り付けユニットでは、グラフィックボードなどがありますが、これもＣＰＵ自体がグラフィックチップを搭載しているものであれば拡張しないこともあるので、拡張スロットは一切使用しない場合もあります。
拡張スロットはＰＣケース背面に用意されています。グラフィックボードなどは、マザーボードの接続端子部分に接続し、ＰＣケース背面の丁度いい場所のスロットの蓋（ベイ）を外せば取り付けできるようになっています。
インチベイの種類とアクセサリ
ここでは各インチベイに搭載できる様々なアクセサリやパーツを紹介します。上の方でも説明しましたが、大は小を兼ねるという事で５インチでのアクセサリは非常に豊富ですが、インチベイのサイズが小さくなるにつれアクセサリパーツも少なくなります。
５インチ（５．２５インチ）
ごく一般的なＤＶＤドライブで、もちろん書き込みも普通に出来ます。私も使っています（笑）
価格しては最も安い物ですが、コストを抑えて内蔵型ＤＶＤを搭載したい方には十分な性能を持っています。メーカーもＡＳＵＳ（エイスース）という自作ＰＣユーザーの間では定評のあるメーカーなので信頼性もあります。
ブルーレイディスクにも対応したドライブであれば、下のような製品があります。これはブルーレイ対応のものとしては最安値の部類の製品で、上のＤＶＤドライブと同じＡＳＵＳというメーカーの製品です。
内蔵型のＤＶＤやブルーレイドライブで最も高価な製品でも下のような製品になりますがそんなに高価なものではありません。ＵＳＢ接続の外付けドライブが主流になっている現在では、これ以上価格を上げても売れないのでしょう。
写真や動画を加工してドライブで書き込むような事をパソコンの主な使用用途にしていない方でない限りここまでは必要ないでしょう。
ここまでが５インチベイの一般的な搭載ユニットですが、ではこのようなドライブユニット以外にはどのような物があるのかを紹介します。
まずは５インチベイに敢えて搭載する方はいないと思いますが、５インチベイが余ってしまって何か取り付けたいという方に人気の製品が下のものです。
私も購入しましたが未だ取り付けてはいません。そのうち時間を見て気が向いたら取り付けてみようかなとは思っています（笑）
下のユニットは、最も実用的なものの一つかもしれません。各種ＵＳＢポートや各種カードリーダーの他、ＵＳＢ高速充電ポートまで搭載したユニットです。
外付けユニットでカバーできるものでもありますが、すっきりシンプルにまとめたいという方には手頃な価格で良いものでしょう。
下のユニットも実用的なのかもしれません。個人的には必要ありませんが、ＰＣケースのフロントパネルに各種ＵＳＢポートのほか、アンドロイドスマホの急速充電機能を装備しておきたいという方には良いのでしょう。
ＵＳＢのＴｙｐｅ－Ｃポートもありますので、モバイルディスプレイ等の電源をここから引きたいという方にはアリなんでしょうか。Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔには対応していませんからこれだけでは映像は出力できません。
下のユニットはなかなか機能を凝縮しています。Ｔｙｐｅ－Ｃを含む各種ＵＳＢポート、各種カードリーダー、これまでには紹介していませんが、ＰＣケースファンコントローラーを搭載し、かつＵＳＢ電圧・電流を内蔵ディスプレイでモニターできるというもの。
ＰＣケースのフロントパネルにアクセントを設けたい方はそそられそうなユニットですね。
あまり紹介するユニットが多くても記事的に良くないのでこのくらいにしておきます。とにかく５インチベイには様々なアクセサリ製品が売られていますので、何か「こんな物があればいいな。」という物があれば検索してみると大抵のものはあると思いますよ。
最後に音楽関係にパソコンを使用したい方には下のようなユニットもあります。
３．５インチ
３．５インチベイは、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）のほか、２．５インチＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）を装着するためのサイズダウン用のブラケットなどが主な製品になります。
下のユニットは３．５インチベイ対応のカードリーダーです。現在のＰＣケースでは、ＰＣケース前面に露出する３．５インチドライブベイはありませんが、側面パネルが扉式になっていて軽易にシャドウドライブを見る事が出来る場合などにこのようなユニットを取り付ける事も出来るという事でしょう。当然、このユニットサイズが３．５インチサイズなので、５インチベイにも上のようなブラケットを使用することによって取り付けが可能です。
２．５インチ
２．５インチベイに対応したアクセサリは特に変わった物はありません。ただ、一般的にはＨＤＤ（ハードディスクドライブ）は３．５インチサイズのものが主流ですが、実は２．５インチサイズの製品があります。
上の２．５インチサイズＨＤＤは、ちょっとネタ的なものになりますが、２．５インチベイに取り付ける代表的なものは下のような２．５インチＳＳＤくらいでしょうか。
拡張スロットの使用方法具体例、拡張ボードについて
ＰＣケース背面の拡張スロットに取り付けるユニットの事を拡張ボードと言います。
ＰＣケース背面に露出し、見えている部分よりもＰＣケース内に収まる部分の方がその特徴を現しています。ボードとはすなわち基盤の事であり、拡張ボードのほとんどのものが本体を基盤とするものです。
拡張ボードには、これまでに紹介してきたインチベイに取り付けるユニットよりも更に幅広いユニットが用意されています。インチベイと大きく違うところは、パソコンの主要な機能を拡張するものしか存在しないという事です。
このため拡張ボードにより機能を拡張する為には、マザーボードが拡張ボードに対応するインターフェースを備えている事、他のユニットで使用しないで空きがある事を確実に把握してから拡張ボードを取り付ける必要があります。
拡張ボードによる拡張機能の代表的なものを下に紹介します。まずは自作ＰＣ初心者がよく勘違いしてしまう事例と併せ、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ３の拡張ボードです。
Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ３はＵＳＢ Ｔｙｐｅ－Ｃと同形状の端子によってモバイルディスプレイに映像と給電を１本のケーブルで出来てしまう規格です。
このためよく勘違いして、ＵＳＢ３．１ ＧＥＮ２ Ｔｙｐｅ－Ｃにマザーボードが対応していると、このＴｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ３の機能が備わっているものと誤解してしまう方が時々おられます。
これは全くの誤解で、マザーボードが明確にＴｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ３に対応していない限り、下のような拡張ボードによって機能拡張しなければいけません。
次に拡張ボードの定番的なユニットになりますが、Ｗｉｆｉへの拡張ボードです。Ｗｉｆｉもマザーボードが対応していない限り、有線ＬＡＮが標準的なものになります。
次にＭ．２接続のＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）用のアダプタ拡張ボードを紹介します。
ＰＣＩｅｘ４（ピーシーアイエクスプレス４レーン）に対応しており、マザーボードがＭ．２スロットに対応していなかったり、Ｍ．２ ＳＳＤスロットにヒートシンクが付いていないマザーボードなどを使用している場合には、下のような拡張ボードがお勧めです。
注意する必要があるのは、この拡張ボードはあくまでアダプタであり、ＳＳＤ自体は別途用意する必要があります。
これまでに拡張スロットに取り付ける拡張ボードについて、具体的なものを紹介してきました。拡張ボードについては本当に様々な物があり、ここで紹介したものはほんの一例に過ぎません。
インターフェース、オーディオ、グラフィック等々、自分の必要な拡張機能で探せば必ず対応する拡張ボードが存在するはずです。
まとめ
インチベイ、シャドウベイ、スロットの違いについて、初めてパソコンを組もうかというくらいの初心者の方向けに説明しました。なるべく用語的な言葉を用いないで用語を説明するという記事ですので、読みにくい箇所があったかもしれません。
言いたいことは記事の前半でほぼまとまっていますので、記事後半で混乱してしまった方は、インチベイや拡張ボードの紹介を踏まえて前半記事を読み返して頂ければ理解が深まる事と思います。
